Маски являются жизненно важной частью защиты общества от пандемии. Они также полезны для многих других целей, включая защиту от пыли и дыма, образующихся при строительстве и добыче полезных ископаемых, или защиту от холодного воздуха. Тем не менее, они будут эффективны только в том случае, если их правильно носить и использовать с соблюдением правил мытья рук и дезинфекции.

Поскольку спрос на маски для лица резко вырос, цепочка поставок перегружена и сталкивается с проблемами. Это усугубляется нехваткой основного сырья, а также необходимостью перевода существующих производственных мощностей на производство масок.

Ни одна страна не может удовлетворить этот возросший спрос в одиночку, что подчеркивает важность международной торговли по всей цепочке создания стоимости для маски . Экспортные ограничения могут помешать отечественным фирмам, не имеющим достаточных производственных мощностей, и привести к нежелательному росту цен. С другой стороны, ограничения на импорт могут иметь неприятные последствия, если они будут введены в странах, у которых нет возможности импортировать ключевые ресурсы, такие как полипропилен медицинского назначения или текстильное оборудование, необходимое для производства масок.

Хорошая маска представляет собой комбинацию слоев, которые работают вместе для фильтрации частиц в воздухе. К ним относятся внешний слой из нетканого спанбонда или полипропилена, выдутого из расплава; внутренний слой из дышащей ткани, такой как хлопок, бамбуковый вискоза, нейлоновый спандекс или шерсть; и резинка или ушные петли.

В большинстве коммерческих масок используется полипропилен, выдутый из расплава, который очень хорошо фильтрует. Этот материал часто выбирают для сертифицированных медицинских масок, таких как N95s. Однако этого материала не хватает, потому что он также используется для перепрофилирования средств индивидуальной защиты (СИЗ), предназначенных для военных. Спанбонд или полипропилен, выдуваемый из расплава, предназначенный для одежды и мебели, на ощупь похож на ткань и режется без износа, и этот тип материала, вероятно, соответствует рекомендациям общественного здравоохранения.

Другие ткани не такие дышащие, но могут подойти для общественных масок, например, хлопчатобумажные или льняные. Эти ткани имеют гладкую поверхность и долговечны, но не так хороши в тестах на фильтрацию частиц. С другой стороны, нетканый полиэстер обладает высокой воздухопроницаемостью и сочетает в себе мягкость, шелковистость и хорошую фильтрацию частиц. Он широко используется в производстве самых разных предметов одежды и товаров для дома, включая одежду, постельное белье и полотенца.

Маски могут быть легко собраны с помощью швейных машин и/или иголки с ниткой, или же они могут быть изготовлены вручную в индивидуальном порядке. В зависимости от сложности маски на ее изготовление может уйти от 15 минут до часа. Базовая маска включает шейный ремешок, и большинство людей добавляют эластичную ушную петлю. Добавление этих дополнительных элементов делает маску более прочной, удобной и надежной. Добавление полоски для носа может улучшить посадку, и некоторые производители предлагают маски с различными уровнями фильтрации для разных условий. Чтобы произвести высококачественную маску, производитель должен убедиться, что все компоненты имеют высочайшее качество и проверены профессионалом.